Gmail firmy Google to bardzo popularna w świecie poczta elektroniczna, oferująca dużą pojemność skrzynki (około 7 GB) oraz bardzo pewna w działaniu. Użytkownik otrzymuje m.in. skaner antywirusowy i skuteczne filtrowanie spamu.
Gmail nie jest doskonały – użytkownicy narzekają m.in. na dość zgrzebny interfejs i brak niektórych dodatków, ułatwiających porządkowanie wiadomości czy kontrolę korespondencji.
Ciekawą aplikacją jest MailBrowser, działający jako dodatek do przeglądarek Internet Explorer (w wersji 7 i wyższych) oraz  Mozilla Firefox 3.0 i nowszych.
Firma Webyog prowadzi prace również nad wersją do przeglądarki Google Chrome.

Jak działa MailBrowser?  
Po wejściu na stronę MailBrowser.com (http://mailbrowser.com/), należy pobrać i zainstalować plik MailBrowser Gmail Addon  o wielkości około 3,6 MB (aktualna wersja to 1.28  Beta).

Po instalacji podajemy adres i hasło naszego konta poczty Gmail.
MailBrowser ściąga na dysk dane z naszego konta – według wyjaśnień twórców, nie całe wiadomości, lecz ich nagłówki oraz załączniki.
W przypadku konta z tysiącami e-maili może to trochę potrwać – w wypadku mojego testowego konta, na którym jest 136 wiadomości, zajęło to około 1-2 minut.

Po uruchomieniu, na pasku przeglądarki pojawi się niewielka ikona. Kliknięcie spowoduje wyświetlenie bocznego panelu przeglądarki, podzielonego na kilka sekcji

Funkcje oferowane przez MailBrowser
Przede wszystkim – dodatek pokazuje wszystkie nasze kontakty, umożliwia ich wyszukiwanie, wyświetla wiadomości związane z danym kontaktem, podaje też różnorodne dane, łącznie z małym wykresem pokazującym przebieg wymiany wiadomości.
Dodatkowo otrzymujemy kilka przydatnych funkcji:

• wygodne przełączanie pomiędzy kilkoma kontami pocztowymi,
• dodawanie tagów oraz uwag do poszczególnych kontaktów,
• szybki dostęp do Kalendarza Google z możliwością dodania zdarzenia dotyczącego wybranego kontaktu,
• wyszukiwanie i łatwy dostęp do załączników; są zapisywane na dysku, można je przeglądać czy robić kopie,
• przeglądanie kontaktów i załączników bez połączenia z internetem.

Plany na przyszłość są bogate – między innymi obsługa serwisów Facebook czy Twitter, innych niż Gmail serwisów pocztowych, przeglądarek Chrome i Safari, lepsze zarządzanie załącznikami i kontaktami.

Instalacja i uruchomienie dodatku

• ściągamy plik instalacyjny; na stronie serwisu dostępne są wersje dla systemów Windows (XP i późniejsze) oraz Mac OS X 10.5+

• uruchamiamy instalację, klikając dwukrotnie ściągnięty plik.

• Klikamy kolejno Next, zaznaczamy akceptację regulaminu i klikamy Install, w oknie informującym o zakończeniu instalacji klikamy Next.  a następnie Finish.

• Na pasku narzędziowym Windows pojawia się czerwona ikonka.
  Klikamy ją prawym klawiszem myszy i wybieramy opcję Launch.

Należy pamiętać, że MailBrowser współpracuje obecnie z przeglądarkami IE oraz Firefox.
Jeżeli domyślną przeglądarką jest w naszym systemie np. Opera, w oknie tej przeglądarki zobaczymy komunikat przypominający o obsługiwanych przeglądarkach. Najwygodniej zmienić domyślną przeglądarkę – robimy to w opcjach, na przykład w IE zmiany dokonamy w menu dostępnym pod Narzędzia/Opcje internetowe/Programy.

• W oknie przeglądarki wyświetlone zostają trzy zakładki: List of Accounts, Preferences i Help.
  Wybieramy pierwszą zakładkę, klikamy Click here to add an account i podajemy adres naszego konta e-mail oraz hasło do niego.

• Musimy teraz ustalić, jaki zakres danych z naszego konta ma być ściągnięty na dysk komputera. Umożliwiające to opcje pojawią się po kliknięciu w Show Options. Możemy więc ściągnąć wszystkie wiadomości, albo od ustawionej daty, czy np. z ostatnich 6 miesięcy.

• MailBrowser przesyła dane z naszego konta e-mail na dysk; postęp tego procesu możemy obserwować na ekranie.

Na zakończenie wyświetlony zostanie komunikat Success. Możemy wyświetlić boczny panel i przyjrzeć się możliwościom aplikacji, lub podać adres innego konta Gmail i powtórzyć proces.

Success. Posługiwanie się funkcjami, oferowanymi przez MailBrowser omówimy w następnym artykule.